신용카드로 상품권을 구매하는 것이 이제는 더 이상 생소하지 않은 시대가 되었다. 많은 이들이 포인트 적립, 할인 혜택, 실적 채우기 등의 이유로 신용카드를 활용해 상품권을 구매하고 있는데, 이러한 흐름 속에서 카드사와 소비자 사이에 미묘한 긴장감도 형성되고 있다.
과거에는 신용카드로 상품권을 구매하면 실적이 인정되고, 심지어 포인트나 캐시백까지 받을 수 있는 경우가 많았다. 하지만 최근 들어 카드사들이 이를 규제하려는 움직임을 보이고 있다. 이유는 간단하다. 카드사 입장에서는 실질적인 소비 없이 혜택만 챙겨가는 소비자를 부담스러워하기 때문이다. 결국 상품권 구매는 카드사 입장에서 수익성이 낮은 거래로 분류되며, 일부 카드사는 상품권 구매를 실적에서 제외하거나, 혜택 제공 대상에서 아예 제외하기도 한다.
그럼에도 불구하고 소비자 입장에서는 여전히 상품권 구매의 매력이 크다. 예를 들어 대형 마트나 편의점, 온라인 쇼핑몰 등 다양한 곳에서 자유롭게 사용할 수 있는 상품권은 일종의 '현금 대용 수단'처럼 활용될 수 있다. 특히 신용카드의 무이자 할부 기능을 이용하면 상품권을 구매하면서도 자금 운용의 유연성을 확보할 수 있다. 게다가 일정한 시기에 맞춰 이벤트나 프로모션이 진행되는 경우, 상품권 구매만으로도 꽤 쏠쏠한 혜택을 누릴 수 있다.
그러나 이러한 전략이 모든 카드에서 통하는 것은 아니다. 최근에는 카드사마다 상품권 구매를 실적 인정에서 제외하는 조건이 복잡해지고 있으며, 일부 카드는 아예 상품권 구매 자체를 제한하고 있다. 특히 온라인 구매 시 카드사나 상품권 판매처에서 '실적 제외'나 '포인트 적립 제외'라는 문구가 표시되는 경우도 있으므로, 사전에 꼼꼼히 확인해야 한다.
소비자들이 주목해야 할 부분은 '어떤 카드로, 어떤 채널에서 상품권을 구매하느냐'에 따라 혜택이 달라질 수 있다는 점이다. 예를 들어 일부 카드사는 자사 앱이나 제휴 쇼핑몰을 통해 상품권을 구매할 경우, 한정된 기간 동안 포인트 적립을 허용하거나, 실적에 포함시키는 예외 조항을 두기도 한다. 이러한 세부 조건을 잘 파악하면, 카드 혜택을 최대로 활용하면서도 실질적인 소비로 이어지는 구매를 할 수 있다.
요즘 같이 고물가 시대에는 1원의 가치도 소중하다. 신용카드로 상품권을 구매하는 것은 단순한 편의 이상의 전략적 소비가 될 수 있다. 다만, 그만큼 꼼꼼한 정보 탐색과 조건 비교가 필수라는 점은 잊지 말아야 한다. 카드사 입장에서는 '비니시우스'처럼 불협화음을 일으키는 존재일지 몰라도, 소비자에게는 '알바레스'처럼 기회와 혜택의 중심에 설 수 있는 카드 활용법이 될 수 있는 것이다. 요는 얼마나 현명하게 활용하느냐에 달려 있다.
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